松むら饅頭の温泉まんじゅう草津温泉で出会う、心までほどける老舗の味

日本を代表する名湯として知られる草津温泉。

毎分4000リットルもの豊富な湯量を誇り、強い酸性ながら体に良いとされる泉質は、全国から湯治客や観光客を惹きつけてやみません。

冬には白銀のゲレンデでスキーやスノーボード、夏には爽やかな空気の中でハイキングと、四季を通して自然を身近に感じられるのも草津ならでは。

その温泉街を歩いていると、あちこちから漂ってくる甘い香りに思わず足を止めてしまいます。

そう、温泉まんじゅうです。

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数ある温泉まんじゅう屋さんの中で、個人的に「ここは外せない」と感じているのが松むら饅頭さん。

1945年、終戦の年に草津温泉で創業し、現在は二代目と三代目が力を合わせてお店を切り盛りしています。

観光地のお土産というと、どこか大量生産のイメージを持ちがちですが、松むら饅頭さんは違います。

長年積み重ねてきた経験と技術で、今もなお“手仕事の味”を大切に守り続けている、そんな誠実さが伝わってくるお店です。

こだわりは、なんといっても自家製の餡。

北海道産の小豆を使い、熟練の職人さんが毎日丁寧に練り上げています。

甘さは控えめで、ほんのり粒を残した仕上がり。口に入れると、なめらかさの中に小豆の風味がじんわり広がり、後味は驚くほどすっきりしています。

この“甘すぎない”加減が本当に絶妙で、気がつくともう一個手が伸びてしまうんですよね。

そして、その餡を包む薄皮もまた秀逸。

黒糖を使った皮はとてもやわらかく、「ふわふわ」「しっとり」という言葉がそのまま当てはまります。

皮が主張しすぎず、餡との一体感があり、全体のバランスがとにかくいい。

温泉まんじゅうという素朴なお菓子だからこそ、こうした細かな部分の完成度が、味の印象を大きく左右するんだなと実感します。

草津温泉に来るたび、いろいろな温泉まんじゅうを食べ比べてきましたが、「一番美味しく感じるのはどこ？」と聞かれたら、やっぱり松むら饅頭さんの名前が自然と浮かびます。

保存料を使っていないため賞味期限は4日と短め。

時間が経つと皮が乾いてパサつきやすいのが温泉まんじゅうの特徴ですが、松むら饅頭さんのものは薄皮のおかげか、パサパサ感が出にくいのも嬉しいポイントです。

できたての美味しさは言うまでもなく、少し時間が経っても「ちゃんと美味しい」と感じられるのは、素材と製法に自信がある証拠。

人気があるため、時間帯によっては売り切れてしまうこともあるそうなので、確実に手に入れたい方は事前予約がおすすめです。

草津温泉の湯に癒され、温泉街を散策し、最後にこの温泉まんじゅうでひと息つく――そんな時間が、旅の記憶をより温かいものにしてくれます。

派手さはないけれど、食べるたびに「やっぱりここで良かったな」と思わせてくれる、期待以上の安心感。

松むら饅頭さんの温泉まんじゅうは、草津温泉の魅力そのものを、そっと包み込んだ一品だと感じました。