ちょっと挑発的なタイトルですが、このテーマに共感する人は意外と多いかもしれません。
カフェやレストランでよく聞かれるのが、「飲み物はコーヒーと紅茶、どちらにしますか？」という質問です。
普段の生活の中で、選択肢としてよく登場する「コーヒー」。
「紅茶も負けてない！」とか「実際には世界的に見れば紅茶の方が多く消費されている」と言う人もいるでしょう。
「文化や歴史を考えると紅茶が優勢だ」と強く感じる人もいるかもしれません。
紅茶愛好家として、その気持ちも非常によく理解できます。
多くの人が「コーヒーも紅茶も両方好き！」と感じている一方で、「コーヒーの苦味が苦手」という声も少なくありません。
それでも、普及率や人気を比較すると、コーヒーが少し優位に立っていると感じることは否定できないでしょう。
特にビジネスシーンでは、コーヒーを好む人が多いように見受けられます。
中には、ほとんどお茶を飲まないという人もいます。
では、なぜ現代の日本でコーヒーが紅茶よりも人気なのか、その理由を探ってみましょう。
興味深いことに、戦後初期にはお茶がより一般的でした。
しかし、1980年代にはその差が縮まり、2000年代に入るとコーヒーが紅茶を上回るようになりました。
この文脈で「お茶」とは、緑茶や紅茶を含む全ての茶類を指します。
コーヒーが紅茶を凌駕する3つの理由
コーヒーが紅茶よりも一般的になってきた背景には、3つの主要な理由があります。
１ コーヒー文化の魅力
２ 日常生活の変化
３ 飲むときの満足感
これらが重要なポイントです。
それぞれの理由について、詳しく説明していきましょう。
１ 「コーヒー文化の魅力」
この点は直感的に理解しやすいでしょう。
戦後から昭和時代にかけて、西洋、特にアメリカの文化に対する憧れが強くありました。
その時代にはアメリカが身近な存在で、アメリカ人が日常的にコーヒーを楽しむ姿が見られたからです。
今日においても、その魅力は少なからず感じられることでしょう。
２ 「日常生活のペースの変化」
この部分は、お茶を楽しむための生活環境の変化に焦点を当てます。
現代社会はスピードが求められ、ゆっくりと時間を過ごすことが難しくなっています。
お茶を本当に楽しむためには、リラックスした時間が必要です。
たとえば、中国の福建省や広東省、安徽省では、現地の人々がゆっくりお茶を楽しむ様子が印象的でした。
また、紅茶には「アフタヌーンティー」という習慣があり、本来はリラックスする時間を楽しむことが目的です。
一方、カフェでは女性がおしゃべりを楽しむことが多く、お茶を好む傾向がありますが、コーヒーを苦手とする人もいます。
対照的に、男性は忙しく動き回ることが多いようです。
コーヒーの場合、ゆっくりとした時間を楽しむというよりは、ほっと一息つくための手段として捉えられがちです。
結局のところ、現代人は忙しく、リラックスするための時間も短く感じられることが多いのです。ゆっくりお茶を楽しむ余裕が少なくなっているのが現状かもしれません。
３ 「飲むときの満足感」
この点では、「コーヒーが紅茶に比べてより満足感を与える」という見方があります。
これは、「コーヒーは飲んだときの感覚がより充実している」と感じる人が多いということです。
これにはいくつかの理由があります：
①色の深さ、②香りの濃厚さ、③味わいの濃密さです。
例えば、色の深さについて見ると、お茶は透明感があり、一方でコーヒーは不透明で深い色調を持ちます。
次に、香りの濃厚さ。
これはローストされたコーヒーの温かみのある濃い香りと、紅茶の自然な軽やかな香りの違いです。
そして味わいの濃密さに関しては、コーヒーはその重厚な質感が特徴的です。
紅茶も強いボディ感を持つものがありますが、コーヒーと比較するとやや物足りないと感じる人もいるでしょう。
先に触れた「日常生活のペースの変化」で述べたように、コーヒーが提供する満足感は、その濃厚さから来る部分が大きいと思います。
個人的には、紅茶が「空間に広がる」イメージに対し、コーヒーは「特定の領域を濃く染める」という感じがします。
お茶をコーヒーの代わりにできるか？
ミルクティーを考えてみましょう。
飲み心地は良いですし、色も不透明な白をしています。
ただ、これがコーヒーの完全な代わりにはなり得ないでしょう。
黒い色の方が濃厚な印象を与え、味もコーヒーの方が強いからです。
次に抹茶について考えてみましょう。
色は濃くて不透明で、飲み応えもあります。
高品質の抹茶なら渋みも少ないです。
しかし、抹茶をカップ一杯飲むのが休憩時間の選択肢としてあまり浮かばないのは、味の方向性が異なるからかもしれません。
お茶の魅力をもっと広めるために行うべき4つの戦略
これまで、お茶がコーヒーと競合しない理由をお茶愛好家の視点から分析してきました。
もう一度考えてみると、コーヒーが提供する強い味わいや短時間の休息に適した特性が、現代の生活リズムに非常に合っていることがわかります。
コーヒーの強みは、忙しい時でもリラックスしたい時でもその場にぴったりと対応できる点にあります。
一方で、お茶はリラックスしたい時には最適ですが、忙しいときの気分転換や仕事前の気合い入れには、コーヒーの方が優れているかもしれません。
紅茶やハーブティーを好む人たちは、仕事中に慌ただしく飲むことを避ける傾向にあります。美味しいお茶を楽しむと、「もっと頑張ろう！」という気持ちよりも、仕事に戻りたくなくなることがあります。
お茶のファンとして、これで終わりにしたくないですよね。それでは、お茶の人気をどうやって盛り上げていくべきか。
以下の4つの提案が考えられると思います。
１．手軽に楽しめるお茶の製品開発 – 忙しい日常の中でも手軽に楽しめるお茶の製品を開発する。
２．お茶のリラックス効果を強調 – リラックスしたい時の最適な選択肢としてのお茶の魅力を広める。
３．現代風のティーセレモニーの提案 – 忙しい中でも楽しめるような現代風のティーセレモニーを提案する。
４．お茶の健康効果をアピール – お茶の持つ健康効果をもっとアピールし、日常的に取り入れるメリットを伝える。
１ 生活のペースをゆっくりとする
お茶をじっくり楽しむための時間的な余裕が生まれますが、これは現実的には難しいかもしれません。
個人の努力だけでは変えられない要素も多いからです。
２ 競争ではなく、役割分担を明確にする
お茶とコーヒーがそれぞれのニーズに応じて役割を分担することが必要です。
ただし、生活のペースが速くなる傾向にあるため、コーヒーとの間のギャップが縮まる可能性は低いと感じています。
３ 日常的な飲料水としての位置付け
水のように、いくつかのバリエーションがある紅茶を例えば、ダージリンやアッサム、ニルギリ、セイロンのようなペットボトルで提供される薄めの飲みやすいシリーズが常飲されるようになるかもしれません。
日本茶が広く愛されているように、
紅茶も同様に普及していけば良いですね
このアプローチは良い方向性かもしれませんが、実行するには一定の影響力と資金力を持つ企業が真剣に取り組む必要があります。
効果的なマーケティングと十分な時間、予算が必要ですから、現時点では実現が難しいでしょう。
４ お茶愛好者を増やす
これは、コーヒーからの移行を促すのではなく、お茶に興味を持つ人々を増やすことを目指します。
お茶の歴史や文化、正しい淹れ方などについての知識が興味を引くかもしれません。
ただし、これらの取り組みはすでに進行中であり、興味を持つ人々は自ら学び取り組んでいることが多いです。
お茶をもっと手軽に楽しむことができるように、「もっと気軽に楽しめるもの」として認識してもらうことが重要です。
それでは、
どのようにしてお茶の愛好者を増やすべきかを考えてみましょう。
先ほど触れた「お茶の歴史や文化、作り方や正しい淹れ方を興味深いと感じてもらう」という点について話しましたが、さらに多くのお茶の愛好者を増やすためには、逆のアプローチが有効だと思っています。
つまり、お茶をもっと手軽に、誰もが気軽に楽しめるものとして捉えてもらうことが大切です。
紅茶の伝統や知識、正しい入れ方、お茶の品質にこだわらず、もっと自由にお茶を楽しむ方向を目指すべきです。
形式にとらわれずに楽しむのも良い方法です。
お茶は楽しむための嗜好品であり、楽しみ方に正解はありません。
それにも関わらず、知識が少ない、また間違っていると見下されるような風潮があります。
そこまで極端ではなくとも、一部の愛好者は自分が他の人より知識があると上から目線になってしまうことがあるようです。
また、間違えたら恥ずかしいと感じたり、本格的な方がより価値があると捉える心理が存在するのも事実です。
あるアイデアが浮かびました。これは英会話に似ていると感じます。
完璧な文法や発音、英語圏の文化に精通していても、実際に話せない人よりも、ブロークンな英語でも恥ずかしがらずに積極的に会話を楽しむ人の方が、英語をもっと活用しています。彼らは次第に多くの仲間を作り、自然と英語の使用を広めています。
同様に、お茶もたくさん飲んで楽しみ、間違った飲み方をしても新しい楽しみ方を発見することで、その魅力が広がると思います。
多くの人が気軽にお茶を楽しむようになれば、その中の一部の人はお茶の歴史や文化に興味を持つかもしれません。
そして、そうした知識を深めながらも、お茶の楽しみ方を広げる人々を劣っているとは思わないでしょう。
彼らはお茶の多様な楽しみ方を認め、それを尊重するはずです。
さまざまな議論を交わしてきましたが、結局「勝ち負けではない」ということですね。
結論として、コーヒーと競うのは困難です。そもそもこれは勝ち負けの問題ではありません。
これまでの話からも明らかなように、コーヒーの市場を奪うのは簡単ではありません。
重要なのは、お茶を好む人々を増やすことです。
これが最も効果的で、心地よい方法です。
そのためには、伝統的な作法や形式に固執せず、多様な好みや飲み方を受け入れ、楽しい時間を共有することが大切です。
このアプローチが飲料業界全体の盛り上がりに寄与すると良いですね。
